臺灣珍寶：媽祖
以外國人的角度來看臺灣的民俗風情，是一件相當有趣的事。Discovery所製作的媽祖專輯，就是用他們的眼光來觀察媽祖在臺灣所代表的意義。此部影片以最簡潔有力的手法，介紹了媽祖的由來及傳說，並將有名的遶境活動作為此片的主軸。在Discovery的眼中，媽祖進香像是一場嘉年華會，而非單純的宗教活動。事實上，此項盛會並非一開始就有此種規模，而是經過媒體宣傳，進而獲得大量曝光後，才一躍成為全國性的年度盛事。
從地方性要事到全國性盛會
只要是出身於彰化的人都知道，大甲媽祖遶境活動絕對是的當地的年度大事，每年四月一到，整個彰化地區都會很期待大甲媽祖的到來。而我所在的北斗鎮也是大甲媽祖會經過的路線，當大甲媽祖到達此地時，當地的國小會停止上課，提供教室給遠道而來的信徒休息，以表達對此活動的支持。在有線電視尚未普遍之前，大甲媽祖的進香活動只是彰化地區及臺中大甲之間的地方性要事，除了當地人之外，並未獲得太多的注目。而當有線頻道普及後，這一年一度的宗教文化界盛事，竟吸引了電視媒體的報導，北斗這個小鎮也因此有了上電視的機會。當時負責SNG連線的記者們對於這項繞境活動，都感到十分新鮮有趣，這也難怪，連我這種從小看到大的人都會想一看再看，更何況是第一次參與此活動的記者先生小姐。也拜大甲媽祖所賜，現在每年四月的北斗鎮也都成了新聞的重點之一。
北斗的媽祖廟─奠安宮
當大甲媽祖到達北斗時，奠安宮就是大甲媽祖的休憩之處。奠安宮是北斗香火最盛的一座廟，也是北斗居民的信仰中心，創建於嘉慶21年(一八○七年)，歷史雖然悠久，但因為有定期的維修及保護，整間廟宇並不會有破舊不堪的感覺。廟內的主祀神是天上聖母(媽祖)，神像為臺灣所罕見的「軟身媽祖」，亦即四肢可以活動的神像，根據廟方表示，這是直接從湄洲祖宮所恭迎來臺奉祀，代表了奠安宮媽祖的崇高地位。另也有玉皇大帝、觀世音菩薩、註生娘娘、福德正神、文昌帝君、孔子等陪祀神，可以說是融合儒、道、佛三種神明的廟宇。舉凡消災、祈福、去病、考試、升學、求子、求職、求財，莫不祈求媽祖顯靈庇佑。
我對宗教的看法
媽祖是我懂事以來第一個知道的神明，每當我有重要事情時，總是會去祈求祂的保佑，藉此讓自己的心能夠安定下來，以便面對接下來的挑戰。或許有人會認為相信神明或是上帝只是一種迷信，但我認為適度的宗教信仰對人是有幫助的，只要不過於沉迷，那何嘗不是一種正面的心靈寄託。就如同Discovery在片中所提到的，在台灣飽受戰亂之際，因一次類似媽祖的顯靈，讓人們產生了勇氣。即使當時的環境相當惡劣，但仍然保有信心，我想這就是宗教所帶來的最大力量。
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